近年来，以互联网支付、网络借贷(P2P)、股权众筹融资等为代表的互联网金融快速发展。与此同时，互联网金融行业内一些违规、违法的现象也时有发生，有些甚至打着“互联网金融”的幌子进行非法集资、金融诈骗等违法犯罪活动，而近期爆发的一系列风险事件，更是给行业带来了不少负面影响。因此，业界对于互联网金融行业的自律、监管的呼声也越来越高。
大会介绍，该协会主要职能为按业务类型制订经营管理规则和行业标准，推动机构之间的业务交流和信息共享;明确自律惩戒机制，提高行业规则和标准的约束力;强化守法、诚信、自律意识，树立从业机构服务经济社会发展的正面形象，营造诚信规范发展的良好氛围。
协会首批单位会员共437家，其中，有84家来自银行机构，44家来自证券、基金、期货公司，17家来自保险公司，来自其他互联网金融新兴企业及研究、服务机构的292家，其覆盖范围包括目前互联网金融行业各个业态，具有广泛性和代表性。
中国人民银行副行长潘功胜在成立会议上说，行业自律是对行政监管的有益补充和有力支撑，也是创新监管的重要内容。如果行业自律能够充分发挥作用，行业发展有序规范，从业机构审慎合规经营程度高，就有利于营造效率更高、方式更灵活的监管环境，提高监管的弹性和有效性。中国互联网金融协会是全国性行业自律组织，各方面都给予了很高的期望。